Saint-François dans le Désert -- Giovanni BELLINI (v.1480)

Même les non-croyants restent estomaqués et muets de stupeur devant la force spirtituelle qui se dégage de cette oeuvre. On y voit saint François, seul, dans un désert de pierre, sortant de son abri sous roche et nimbé d'une lumière dorée qui paraît le transfigurer.

Il semble recevoir les stigmates de la crucifixion. Sans doute une référence à un épisode de sa retraite sur le mont Alverna, en Italie, en 1224. Cet instant, à la fois solennel et sacré, est symbolisé par la lumière qui émerge du coin supérieur gauche du tableau et vient éclairer les parois extérieures de la grotte.

Le laurier semble ployer sous le "poids" de cette lumière. C'est comme si la nature elle-même s'effaçait devant la volonté de Dieu.

Par sa dimension spirituelle, sa force, ce tableau est certainement le plus important de l'art pictural chrétien.